都是叶公惹的祸

□南京 / 卢群

在那遥远的农耕时代，人们要想吃饱肚子，得看老天爷脸色。风调雨顺五谷丰登，日子自然好过，倘若遭遇自然灾害，能不能生存都很难说。得知这一情况，龙王善心大发，主动请缨担任施雨大神。玉帝一听连连点头：“去吧去吧，百姓的温饱就靠你了。 ”

龙王立即按下云头，深入各地调查研究。什么地方易旱，什么地方易涝；什么地方下多少雨合适，什么地方何时下雨合适，全都摸得清清楚楚的，然后根据实际情况，将雨水及时分布下去。百姓感念龙王的恩德，给它建庙堂、塑金身，每年的二月二、三月三、五月五和六月六，还要举办祭祀活动。玉帝见龙王深得民心，在安排12生肖时，就把第一的位置给了它。龙王高兴极了，暗暗发誓要把工作做得好上加好。龙妻提醒：“你得感谢民众才是，若不是他们的大肆宣传，玉帝哪能知道你的丰功伟绩？”

“对啊，我这就感谢去。”龙王一听深以为然。感谢谁呢？龙王想到了叶公。

叶公乃楚国叶县县令。他上任后的第一件事，就是让人在屋脊、房檐、梁柱、门墩、照壁、门窗等凡是能雕刻或堆塑的地方，统统弄上龙的图腾。就连妻儿穿的衣裳、吃饭的锅碗瓢盆、老婆的首饰、儿子的玩具等所有东西，也都刻上、画上或绣上威风凛凛的龙。

这天，叶公正在午睡。突然“轰”地一声天气骤变，风声、雨声、雷声响成一片。叶公刚准备起身关窗，只见一龙目光如炬、气喘如牛，龙须都快触到他的脸上。“妈呀，妖精来啦！”叶公吓得脸色煞白。

龙王忙说：“叶公，别害怕，我是龙王啊，你不是很喜欢我吗？”

“谁喜欢你啦？我喜欢的是龙的图腾、龙的寓意，知道吗？”叶公一把拉过被子盖到头上。

“你这不是利用我吗？你这不是欺骗人吗？气死我也！”龙王立刻兴风作浪，将周围几个省的雨水全都倾吐到叶县地界。临走前，龙王还狠狠地卷起了龙卷风，将叶县的许多房屋夷为平地。

“你不是很爱民众吗？为什么要干坏事？”得到举报，玉帝严厉地问道。

“都怪叶公，谁让他欺骗我的！”龙王梗着脖子说。

“你是神仙啊，怎么能跟他一般见识？再说欺骗你的是叶公一人，而你报复的却是全县的人啊！”玉帝气愤极了，当即要把龙从12生肖中开除出去。

“不妥不妥。”太上老君连忙阻拦，“龙虽然犯了大错，但它在民众心目中的威望还是很高的，把它从生肖中开除出去，只怕民众想不通呢。我看不如降薪降级，把它排到兔子后面，让它在羞辱中反省自己的错误。”

“对对，这个主意好！”玉帝立刻应允。

从此，龙便由第一变成了第五，遇到兔子，还得恭恭敬敬地叫一声“四哥”。